Sharing IT Best Practices with youSharing IT Best Practices with you
Open software
De werelden van Microsoft en andere aanbieders van ‘gesloten’ software en die van Linux en open software (open source applicaties) staan niet meer zo lijnrecht tegenover elkaar als een tijdje geleden. We kunnen nu bruggen slaan. Door combinaties te maken van gesloten en open software kunnen we twee vliegen in één klap slaan: van alles het beste kiezen en tegelijkertijd aanzienlijk op onze IT-uitgaven besparen.
Door: Fred Teunissen
Tot voor kort was het vaak handig om maar zo veel mogelijk met software van Microsoft te doen – ook al is die stevig aan de prijs – want dan weet je in elk geval zeker dat de boel goed op elkaar aansluit en kom je niet voor (al te veel) verrassingen te staan. De enkeling, die tegen deze stroom oproeide en zich tot de Mac of tot Linux bekeerde, ontdekte al snel dat dit evengoed tamelijk gesloten werelden waren met maar weinig bruggen ‘naar de buren’.
Door de alomtegenwoordigheid van het internet is er einde gekomen aan dit tijdperk van verzuilde bedrijfssoftware. Zeven van de tien webservers draaien op Apache software met Linux als operating system en mysql als database. Dat is allemaal open software.
We werken dus mogelijk al geruime tijd met Linux en met andere open source (open software), zonder dat we het zelf in de gaten hebben, namelijk onder de motorkap van onze website. En het blijft niet bij die Apache webserver. Ook veel fileservers draaien inmiddels op Linux en kunnen dan via het hulpprogramma Samba met de rest van onze Windows-omgeving (en vooral de Active Directory) praten. En wat dacht je van firewalls? Heel wat maken gebruik van open source software.
Kortom, er zijn inmiddels allerlei soorten open software volop in gebruik. Let wel: middenin ‘Windows-omgevingen’. We gaan daarom langzaamaan toe naar een situatie, waarin we niet meer spreken over Windows-omgevingen of Linux-omgevingen. Het zijn gewoon omgevingen en ze zijn allemaal hybride, dat wil zeggen dat ze uit software van verschillende herkomst zullen bestaan. Multiculti, maar dan digitaal.
En we hoeven niet passief op die fraaie toekomst te wachten, want er zijn nu al een hoop lucratieve combinaties mogelijk. Laten we, om te beginnen, maar eens kijken naar ons systeem voor e-mail, agenda, contactpersonen en dergelijke. Outlook is het eerste dat nu in ons opkomt. Outlook is een applicatie op de desktop (ook wel client genoemd). Aan de serverkant hebben we daarvoor Microsoft Exchange nodig, al of niet opgenomen in een Microsoft Small Business Server. Althans, dat was zo in de ‘oude wereld’, toen alles nog in één kleur werd geverfd.
Inmiddels zijn er hele goede vervangers voor MS Exchange beschikbaar, zoals het in Delft ontwikkelde Zarafa. Deze software is grotendeels open source, scheelt ongeveer de helft in de kosten en het leuke: we kunnen gewoon MS Outlook op de pc’s blijven gebruiken (zie hiervoor het praktijkvoorbeeld van Uitgeverij Boom, elders op deze pagina’s). Onze medewerkers merken dan niks van deze verandering.
Maar we kunnen Zarafa ook gebruiken als webmail-oplossing (al dan niet aanvullend op MS Outlook op de kantoor-pc’s) of in combinatie met open source mailprogramma’s als Thunderbird.
Er zijn daarnaast ook open software oplossingen, die de complete mailomgeving vervangen, dus niet alleen de Microsoft serversoftware, maar ook de Outlook-client, zoals de Zimbra Collaboration Suite. Zimbra werkt op basis van Linux serversoftware.
En laten we Gmail in combinatie met Google Apps niet vergeten. Ook dat is een alternatieve omgeving voor bedrijfscommunicatie, maar dan helemaal online. We hoeven daar niets meer voor te installeren. We hebben er alleen onze browser voor nodig. En deze omgeving is (voorlopig?) helemaal gratis. Misschien niet de beste oplossing voor een groter, gevestigd bedrijf, maar voor een startende onderneming kan dit ideaal zijn.
Eigenlijk is er voor bijna iedere soort gesloten software wel een open software alternatief dat we kunnen overwegen. Het duidelijkst is dat wel bij de kantoorsoftware. OpenOffice.org is een prima alternatief, het kost ons nul euro aan software licenties, en is allesbehalve eenkennig waar het gaat om operating systems. OpenOffice kan uit de voeten met Windows, Linux, Mac OS, Sun Solaris en FreeBSD.
Maar het omgekeerde kan ook. Als je of je mensen liever verder willen met MS Office, dan hoeven we helemaal nog niet vast te zitten aan Windows als operating system. Met hulpprogramma’s als Wine em Crossover Linux kunnen we MS Office blijven gebruiken, maar dan op een (goedkopere) Linux machine.
Ook op allerlei andere gebieden zijn er open software alternatieven en combinatiemogelijkheden met gesloten software. Zoals voor Content Management Systemen, ERP– CRM– en database systemen. Denk niet te gauw dat iets niet kan.
Naast combi’s van gesloten en open software is er een optie die we virtualisatie noemen. Daarmee komen we in de riante situatie te verkeren dat het niet meer uitmaakt op welk operating system een applicatie draait. In plaats van één operating system werken we met een ’tussenlaag’, waarin verschillende operating systems functioneren. Van daaruit kunnen we iedere applicatie starten. Of die nou op Linux, op Windows, op Mac OS, FreeBSD, Solaris of op Pietje Puk draait.
Dat is ideaal als we van alles het beste wilt gebruiken. We komen dan los van de noodzaak om voor elk type bijzondere software een bijzonder type machine in te moeten zetten. Bijvoorbeeld een Mac voor grafische toepassingen, een ‘Wintel’-machine als server, aparte Linux servers voor onze website en voor de beveiliging, enzovoort.
We zijn met virtualisatie wat duurder uit dan met combi’s, omdat we licenties nodig hebben voor meer dan één operating system. Maar daar staat tegenover dat we behoorlijk op onze hardware besparen. We kunnen nu gebruik maken van allerlei soorten machines, ook oudere. Die kunnen al min of meer zijn afgeschreven, maar nu met behulp van de virtualisatiesoftware gecombineerd worden en gaan functioneren als één hele zware machine, waarbinnen virtuele servers gaan draaien. Natuurlijk hebben we hier virtualisatiesoftware voor nodig, maar dat kost ons de kop niet, want er is goede en gratis open source virtualisatiesoftware beschikbaar, onder meer het beroemde Xen.
Virtualisatie is sterk in opkomst. Daardoor komt de digitale verzuiling stevig onder druk te staan. Ook online software helpt daar een aardig handje aan mee. Als we software online gebruiken (software as a service, ofwel SaaS), zoals de webapplicaties van Google, dan zijn we definitief verlost van alle kopzorg over hoe en waarop die software moet draaien. Dat is volledig de zorg van Google en van alle andere aanbieders van online software.
Voor alles geldt: een duur systeem, dat goed draait, is in de regel veel goedkoper is dan een goedkoop systeem, dat voortdurend hapert. Kijk dus nooit alleen naar de prijs. Weeg alleen oplossingen tegen elkaar af die qua functionaliteit en kwaliteit vergelijkbaar zijn.
Met goede vervangers voor Microsoft Exchange besparen we ongeveer de helft aan licentiekosten. Dat wil zeggen circa dertig tot veertig euro per gebruiker.
Overgaan op OpenOffice.org heeft vanuit besparingsoogpunt geen zin als onze pc’s ‘af leverancier’ al van Microsoft Office zijn voorzien, zoals vaak het geval is. In het geval van nieuw aan te schaffen machines zonder Microsoft Office scheelt inzet van OpenOffice.org ons zo’n honderd tot tweehonderd euro per pc of laptop. Dit is afhankelijk van het type Office-licentie dat we daardoor vervangen.
Virtualisatie van ons gehele machinepark kan ons duizenden euro’s voordeel opleveren. Dat komt omdat we oudere machines kunnen blijven inzetten en minder omvangrijke vervangingsinvesteringen hoeft te doen.
Dus, stel dat we vijftien werkplekken hebben en de bovenstaande veranderingen in gang zetten. Dan kunnen we grofweg een bedrag tussen de twee en vijfduizend euro besparen over een periode van ongeveer drie jaar.
Meer informatie over in dit artikel genoemde software:
Zarafa: www.zarafa.nl
Zimbra Collaboration Suite: www.zimbra.com
CrossOver Linux: www.codeweavers.com
OpenOffice.org: www.openoffice.org en www.openoffice.nl
Wine: http://sourceforge.net/projects/wine
Xen: www.xen.org
Discussieer mee op LinkedIn.
Mogelijk is dit een vertaling van Google Translate en kan fouten bevatten. Klik hier om mee te helpen met het verbeteren van vertalingen.