Wat is RFID en hoe wordt het toegepast

RFID is een acroniem voor “radiofrequentie-identificatie” en verwijst naar een technologie waarbij digitale gegevens gecodeerd in tags of slimme labels door een lezer worden gelezen via radiogolven. Deze technologie is vergelijkbaar met de barcode omdat we data van een tag of label lezen door een apparaat dat deze data in een database opslaat. De technologie heeft verschillende voordelen ten opzichte van systemen die gebruikmaken van barcodes. Het meest opvallende is dat we RFID-tagdata buiten het gezichtsveld kunnen lezen. Streepjescodes moeten we echter altijd leesbaar voor een optische scanner houden.

Hoe werkt RFID?

RFID behoort tot een groep technologieën die we aanduiden als Automatic Identification and Data Capture (AIDC). AIDC-methoden identificeren objecten automatisch, verzamelen er data over en voeren die data rechtstreeks in computersystemen zonder menselijke tussenkomst.
Om dit te bereiken maken deze technieken gebruik van radiogolven. Als je het simpel bekijkt bestaan ​deze systemen uit drie onderdelen: een RF-ID-tag of smart label, een lezer en een antenne. De tags bevatten een geïntegreerde schakeling en een antenne. Die gebruiken we om data naar de RFID-lezer te verzenden. De lezer zet de radiogolven vervolgens om naar een meer bruikbare vorm van data. Informatie verzameld uit de tags wordt vervolgens via een communicatie-interface naar een host-computersysteem overgedragen. Daar kunnen we de data opslaan in een database om op een later tijdstip te kunnen analyseren.

RFID-tags en slimme labels

Zoals hierboven vermeld, bestaat een RFID-tag uit een geïntegreerde schakeling en een antenne. Het label is omgeven door een beschermend materiaal dat de onderdelen tevens bij elkaar houdt en beschermt tegen verschillende mogelijke omgevingsomstandigheden. Afhankelijk van de toepassing kan het beschermende materiaal verschillen. Medewerkers-ID-badges met deze tags zijn bijvoorbeeld meestal gemaakt van duurzaam plastic en de tag is ingesloten tussen de plastic lagen. RFID-tags zijn er in verschillende vormen en maten en kunnen passief of actief zijn. Passieve tags gebruikt men het meest, omdat ze kleiner zijn en goedkoper om te maken en te implementeren. Passieve tags moeten we eerst “aansturen” door de lezer voordat ze data kunnen verzenden. 

In tegenstelling tot passieve tags hebben actieve tags een ingebouwde voeding (bijvoorbeeld een batterij of zonnecel), waardoor ze te allen tijde data kunnen verzenden. Slimme labels verschillen van RFID-tags doordat ze RFID- en barcodetechnologieën combineren. Ze zijn gemaakt van een etiket waarin tevens een RFID-tag is ingesloten. Ze kunnen ook een streepjescode en / of andere gedrukte informatie bevatten. Slimme labels kunnen we on-demand coderen en afdrukken met een eenvoudige etikettenprinter. Het programmeren van RFID-tags daarentegen neemt veel tijd in beslag en vereist meer geavanceerde apparatuur.

Toepassingen van de technologie

De technologie gebruikt men in veel industrieën voor de ondersteuning en taakautomatisering van belangrijke bedrijfsprocessen zoals:

• Voorraadbeheer.
• Logistieke tracking van producten.
• Personeelsregistratie.
• Toegang tot ruimtes regelen.
• ID-badging.
• Supply chain management.
• Echtheidslabels ter preventie van namaak (bijvoorbeeld In de farmaceutische industrie).

Hoewel RFID-technologie al sinds de Tweede Wereldoorlog wordt toegepast, neemt de vraag naar dit soort oplossingen nu snel toe. Dankzij de directe koppelingen met database systemen zijn RFID-tags nu een belangrijke bron voor Big Data.
In aanbestedingen van onder meer defensie en supermarkten zoals Wal-Mart eist men van leveranciers dat ze producten traceerbaar maken door RFID.

Applicaties die momenteel gebruikmaken van barcodetechnologie zijn goede kandidaten voor het upgraden naar een systeem dat RFID of een combinatie van beide gebruikt. De technologie biedt vele voordelen ten opzichte van de streepjescode, met name het feit dat een RFID-tag veel meer data over een artikel kan bevatten dan een scan van een streepjescode. Bovendien zijn dit soort tags niet gevoelig voor de schade die barcodelabels wel kunnen oplopen, zoals scheuren en plakken.

Door de jaren heen is veel ontwikkeling met betrekking tot de leesafstand en de typen tags. De technologie heeft een lange weg afgelegd sinds de Tweede Wereldoorlog en heeft een mooie toekomst voor de boeg. In combinatie met Big Data zijn RFID’s een ijzersterke oplossingen voor vele vraagstukken.

Discussieer mee op LinkedIn.