Wat zijn Bitcoins?

Bitcoins zijn een vorm van digitale valuta die we elektronisch maken en bewaren. Niemand bestuurt het. Bitcoins worden niet gedrukt, zoals dollars of euro’s – ze worden geproduceerd door mensen, en in toenemende mate bedrijven, die computers over de hele wereld gebruiken om met behulp van software wiskundige problemen op te lossen.

Het is het eerste voorbeeld van een groeiende categorie geld die bekend staat als Crypto-currency.

Wat maakt Bitcoins anders dan normale valuta?

De Bitcoin kan je gebruiken om dingen elektronisch te kopen. Net als met conventionele dollars, euro’s of yen, die ook digitaal worden verhandeld.

De belangrijkste eigenschap van bitcoin, en wat het anders maakt dan conventioneel geld, is dat het gedecentraliseerd is. Geen enkele instelling bestuurt het bitcoin-netwerk. Dit stelt sommige mensen gerust, omdat het betekent dat een grote bank hun geld niet kan beheersen.

Wie heeft de Bitcoin gemaakt?

Een softwareontwikkelaar genaamd Satoshi Nakamoto bedacht de Bitcoin, een elektronisch betalingssysteem op basis van wiskundig bewijs. Het idee was om een ​​valuta te produceren die onafhankelijk was van een centrale autoriteit, elektronisch, min of meer onmiddellijk overdraagbaar, met zeer lage transactiekosten.

Wie drukt de Bitcoin?

Niemand. Er is geen centrale bank die deze valuta fysiek gedrukt. Geen centrale bank, die geen verantwoording verschuldigd is aan de bevolking, en die zijn eigen regels maakt. Die banken kunnen eenvoudig meer geld produceren om de nationale schuld te dekken, waardoor hun valuta devalueert.

In plaats daarvan is het een gemeenschap van mensen die bitcoins digitaal maken en iedereen kan er aan mee doen. Bitcoins worden ‘gedolven’ , met behulp van rekenkracht in een gedistribueerd netwerk.

Dit netwerk verwerkt ook de transacties die met de virtuele valuta zijn gemaakt, waardoor Bitcoin feitelijk zijn eigen betalingsnetwerk is.

En wat gaat er gebeuren als er straks quantum computing voor dit werk wordt ingezet?

Dus je kunt niet onbeperkte bitcoins creëren?

Dat is juist. Het bitcoin-protocol – de regels die bitcoin laten werken – zegt dat er ooit slechts 21 miljoen bitcoins door mijnwerkers kunnen worden gemaakt. Deze munten kunnen echter in kleinere delen worden verdeeld (de kleinst deelbare eenheid is honderd miljoenste van een bitcoin en noemen we een ‘Satoshi’, naar de oprichter van bitcoin ).

Waar zijn Bitcoins op gebaseerd?

De conventionele valuta is gebaseerd op goud of zilver. In theorie wist je dat als je een Euro aan de bank overhandigde, je wat goud kon krijgen (in de praktijk werkt dit niet echt). De Bitcoin is echter niet gebaseerd op goud; het is gebaseerd op wiskunde.

Over de hele wereld gebruiken mensen softwareprogramma’s die een wiskundige formule volgen om bitcoins te produceren. De wiskundige formule is vrij beschikbaar, zodat iedereen deze kan controleren.

De software is ook open source, wat betekent dat iedereen kan controleren of alles naar behoren verloopt.

Wat zijn de kenmerken van Bitcoins?

Bitcoin heeft verschillende belangrijke functies die de munt onderscheiden van door de overheid gesteunde valuta.

1. Het is gedecentraliseerd

Het bitcoin-netwerk wordt niet beheerd door één centrale autoriteit. Elke machine die bitcoin verwerkt en transacties verwerkt, maakt deel uit van het netwerk en de machines werken samen. Dat betekent dat, in theorie, een centrale autoriteit niet kan sleutelen aan het monetaire beleid of simpelweg kan besluiten om de Bitcoins van de mensen weg te nemen, zoals de Centrale Europesche Bank begin 2013 besloot te doen in Cyprus. Als een deel van het netwerk om de een of andere reden offline gaat, blijft het geld stromen.

2. Het is eenvoudig in te stellen

Conventionele banken laten je door hoepels springen om een ​​bankrekening te openen. Het open van een betaalaccounts is een Kafka-taak, beheerst door bureaucratie. Je kan echter binnen enkele seconden een bitcoin-adres hebben, zonder vragen en zonder kosten.

3. Het is anoniem

Min of meer. Gebruikers kunnen meerdere bitcoin-adressen bezitten zonder dat ze zijn gekoppeld aan namen, adressen of andere persoonlijk identificeerbare informatie. Echter…

4. Het is volledig transparant

… bitcoin slaat gegevens op van elke transactie die ooit in het netwerk heeft plaatsgevonden in een enorm grootboek, de Blockchain.

De blockchain laat alles zien.

Als je een openbaar bitcoin-adres hebt, kan iedereen zien hoeveel bitcoins op dat adres zijn opgeslagen. Ze weten alleen niet dat ze van jou zijn.

Er zijn methodes die mensen kunnen gebruiken om hun activiteiten ondoorzichtig te maken op het bitcoin-netwerk, zoals het niet consequent gebruiken van dezelfde Bitcoin-adressen en het gebruik van meerdere adressen tegelijkertijd.

5. Transactiekosten zijn minimaal

Je bank kan een vergoeding van 10 euro of meer in rekening brengen voor internationale transacties. Bitcoin doet dat niet.

6. Het is snel

Je kunt overal geld verzenden en het zal even later aankomen, zodra het Bitcoin-netwerk de betaling verwerkt.

7. De transactie zijn niet terug te draaien

Wanneer je bitcoins zijn verzonden, kan je ze niet terughalen, tenzij de ontvanger ze weer terugstuurt. Ze zijn voorgoed verdwenen.

De Bitcoin heeft in theorie dus veel te bieden. Het zal zich in de komende jaren aan laten zien of men de munt breed gaat accepteren en of het het vertrouwen van de financiële wereld kan winnen.

Discussieer mee op LinkedIn.