De business bepaalt de ict-strategie

ICT-strategie : ‘Zij die goed zijn in de uitvoering van een strategie’, schreef de Chinese filosoof Sun Tzu, ‘buigen de strategieën van anderen probleemloos om.’. Dit fundamentele principe verklaart mede waarom sommige CIO’s meer succes hebben dan anderen in het uitvoeren van strategie. De tijden dat de ict-afdeling het monopolie had op de ict van de organisatie zijn echter voorbij. Wat eveneens voor bij is, is de op controle gebaseerde, ict-georiënteerde strategie ontwikkeld voor het mainframe tijdperk. Recente veranderingen in de businessomgeving hebben dergelijke strategieën echter onuitvoerbaar gemaakt.

De schaduw-ict

Met de komst van Web 3.0 realiseren CIO’s zich dat hun controle over ict-beslissingen met de dag afneemt. Dit wordt ook versterkt door dat wat zo bizar de schaduw-ict wordt genoemd. Daarentegen hanteren directieleden, managers, stafleden en klanten binnen hun organisaties hun eigen de facto strategie voor het gebruik van ict. Gesteld voor deze uitdaging onderzoeken CIO’s hun mogelijkheden. Zoals het geheel loslaten van het idee van een ict-strategie en doorgaan op de oude weg (zij het vaak alleen op papier) of juist door het smeden van een nieuwe generatie van strategieën voor het gebruik van ict. Welke richting de CIO ook kiest, het ultieme lot van de CIO-rol zelf hangt daar van af. In sommige bedrijven marginaliseert deze tot quasi-leverancier van technologische services, terwijl de CIO-rol bij andere zelfs volledig verdwijnt.

De strategische uitdaging van de CIO ligt in het vastleggen en stroomlijnen van de energie die uitgaat van de individuele strategieën voor het gebruik van ict. Over het algemeen is de bedrijfsbrede strategie het voornemen om:

+ Zoveel mogelijk waarde te genereren.

+ Te innoveren.

+ Kosten te besparen.

+ Risico’s te beperken.

+ Winst te maken.

Effectieve CIO’s moeten zich richten op, zoals Sun Tzu het formuleert, het ‘ombuigen’ van enkele van deze persoonlijke strategieën. Het liefst buigt de CIO die om naar een betere strategie, maar ook kan het nodig zijn een persoonlijke strategie een zachte dood te laten sterven. Bijvoorbeeld in het geval van individuen die doelstellingen nastreven die niet overeenkomen met de bedrijfsstrategie. Veel individuele strategieën kunnen eenvoudig worden aangemoedigd of strategisch genegeerd.

Het failliet van de ict-strategie

Twee belangrijke ombuigpunten hebben ons gebracht waar we nu staan. De eerste was de overgang van de domme terminal naar PC computergebruik. Dat begon al zo’n dertig jaar geleden en is inmiddels met de komst van internet wereldwijd geworden. De tweede was de reactie van bedrijfsdirecties op de millenniumbug en het barsten van de dotcom luchtbel. Mensen uit de business geloofden toen niet langer in de ict-hype en in technopraat. Ze verdachten hun leveranciers er bovendien van de investeringen meer voor hun eigen strategieën te gebruiken dan voor die van het bedrijf. Ze namen op corporate niveau de controle over van de ict-agenda. Vervolgens richtten ze zich op de twee dingen waar ze goed in zijn: kosten en bedrijfsinnovatie.

Deze twee ombuigingen legden de besluitvorming omtrent ict in de handen van niet technische mensen op operationeel en strategisch niveau. Toch zijn de formele ict-strategieën in handen gebleven van ict-afdelingen en leveranciers. Een handjevol niet-ict directieleden of managers formuleerden een strategie voor investeringen in en gebruik van ict; daarom zijn dergelijke strategieën nu de facto.

CIO’s kunnen de volgende tactische keuzes maken

+ Deze de facto strategieën laten bestaan.

+ Vertrouwen op een orthodoxe ict-strategie.

+ Het initiatief te nemen voor het ontwikkelen van een bedrijfsgeoriënteerde digitale strategie.

+ Of een combinatie van deze strategieën voor het gebruik van ict.

Tot nog toe reageren CIO’s verschillend op deze veranderende situatie. Sommige zijn doorgegaan met een orthodoxe ict-strategie. Velen houden zich echter niet aan de belofte van die strategie, waarmee ze vervallen tot hun eigen de facto strategie. Anderen hanteren in het geheel geen ict-strategie meer. Dit is een verstandige aanpak wanneer het bedrijf een ervaren gebruiker van ict is. Een CIO kan, vanuit die ervaring de de facto strategieën die leveranciers en partners aan het bedrijf trachten op te dringen, ombuigen naar de eigen wensen.

Discussieer mee op LinkedIn.