Uitvoeren van een Technische Due Diligence

Met een Technische due diligence probeert een investeerder specifieke vragen over de technologische mogelijkheden van een IT bedrijf te beantwoorden, alvorens een investering te doen. Investeerders willen meestal het volgende weten:

• Zijn de beweringen van het team over de software juist?
• Is het team technisch competent?
• Kan de organisatie hun huidige roadmap voor de sofware uitvoeren?
• Wat zijn de technische sterke en zwakke punten en risico’s van het bedrijf?

De overname kandidaat doet soms wilde uitspraken over intellectueel eigendom, kennis en kunde van medewerkers of de waarde van de software. De technische Due Diligence moet hier duidelijkheid geven. Een due diligence moet duidelijk maken wat voor IT-bedrijf je koopt – wat je krijgt!

Waarom een technische due diligence uitvoeren?

IT startups maken veel beginnersfouten. Deze fouten bevinden zich in de software en onder de motorkap van het bedrijf. Veel investeerders slaan de technische due diligence over of praten een uur of twee met de CTO zonder iets van de software te begrijpen.

De technologie moet echter op dezelfde manier geëvalueerd worden als de financiële due diligence. Het is fascinerend dat er geld in IT bedrijven wordt gestopt na grondige audits van hun boeken, maar zonder echt te kijken naar wat er technisch speelt. De technische due diligence biedt een realistisch beeld van de technologie van het IT bedrijf. Het legt culturele problemen en disfuncties in technische teams gemakkelijk bloot door belangrijke vragen te stellen.

Wie voert de technische due diligence uit?      

Aan te raden is een (voormalige) CTO van een vergelijkbaar bedrijf te kiezen. Het is heel belangrijk dat deze persoon al vele jaren als een senior manager heeft gewerkt en niet overdreven eigenwijs is over oplossingen en architecturen. Belangrijker is iemand te nemen die technologie kan uitleggen aan een niet-technische persoon en iemand die je kan vertrouwen.

Een due diligence-proces bestaat uit de volgende stappen.

1. Vooronderzoek naar het bedrijf en de medewerkers.
2. Interviews met het senior-management.
3. Het maken van een grondig overzicht van de technologie-implementatie en de activa die beschikbaar zijn gesteld door het bedrijf.
4. Een samenvatting van ieder gesprek gedurende het hele proces.
5. Het opstellen van een eindrapport met details over de software, de technologie en de medewerkers.

Due Diligence interviews

Zodra de NDA’s en andere vereiste papieren zijn getekend, start de technische due diligence. Met de interviews van de medewerkers moeten een aantal vragen worden beantwoord om een beeld van het bedrijf te krijgen. Aarzel niet om enig materiaal, bijvoorbeeld de vragenlijst, vooraf te sturen. Dit komt de efficiëntie van het interview ten goede.

Vragen voor de directeur / CEO

• Een heel kort overzicht van het bedrijf, wat hij/zij eerder hebt gedaan en hoe hij/zij hier terecht bent gekomen.
• De software en IT diensten diensten die het bedrijf levert.
• De zeer vroege geschiedenis van het bedrijf en hoe de CTO in zijn huidige rol is gekomen.
• De ontstaansgeschiedenis van de software.
• Bedrijfscultuur en de rol die technologie daarin speelt.
• De visie van de CEO op de technische aspecten van het bedrijf, sterke punten, zwakten en risico’s.

Vragen voor de CTO of IT manager

• Het bedrijf waarin hij is gestapt, de uitdagingen zoals hij die toen zag, hoe hij er nu over voelt en wat er is veranderd.
• Zijn begrip voor de business van het bedrijf, de software die hij levert.
• Geschiedenis van de software en systemen van het IT bedrijf en hoe deze evolueren.
• Software ontwikkelprocessen en methodes.
• Infrastructuur en architectuur van systemen, inclusief netwerk-, data-, software- en hardwaresystemen, platforms en tools.
• Ontwikkeltempo en begrotingen.
• Technologie roadmap, plannen en belangrijke initiatieven.
• zijn eigen team, mensen waar hij op vertrouwt, technisch personeel, training, organisatie en ontwikkelplannen voor de mensen.
• De relatie tussen het ontwikkelteam en andere technische teams.
• Bedrijfscultuur en de rol die technologie daarin speelt.
• Een persoonlijk beeld van het bedrijf, zwakke punten, sterke punten en risico’s.

De 3 belangrijkste vragen waarop het interview antwoord op moet geven, zijn de volgende:

• Zou ik deze CTO of IT manager mijn eigen bedrijf toevertrouwen?
• Respecteer ik de technische en organisatorische vaardigheden van het technisch management?
• Zou ik in theorie een van de technische mensen willen inhuren voor mijn eigen team?

Managers van de ontwikkel-, marketing- en designteams

De 3 belangrijkste antwoorden die uit deze interviews moeten komen zijn de volgende:

• Waar worden ideeën geboren, hoe worden requirements bepaald en hoe worden ze ontworpen en omgezet in producten?
• Wat voor soort relaties hebben de Product-, Design-, Marketing- en technische teams en hebben ze respect voor elkaar?
• Hoe technisch zijn de niet-technische teams en begrijpen ze de interne uitdagingen van het bedrijf?

Due diligence van de broncode

Bij het kopen van een software bedrijf is de broncode vaak de belangrijkste asset. Doorloop deze broncode. Zoek naar consistentie in implementatie,  technische keuzes en problemen, snelheid van het ontwikkelteam, bewijs van agile benaderingen, kwaliteitsniveaus, testresultaten en duidelijkheid in documentatie. Probeer je voor te stellen hoe een nieuw teamlid dit zou ervaren. Beoordeel de operationele infrastructuur van de software, de best practices rond de beschikbaarheid, beveiliging, monitoring en schaalbaarheid.

De 3 belangrijkste vragen zijn de volgende:

• Zijn processen, systemen, samenwerking en broncode vergelijkbaar met wat je in dit stadium doorgaans zou zien in een IT bedrijf?
• Hoeveel tijd besteedt het ontwikkelteam daadwerkelijk aan het onderhouden van de software versus het creeren van waarde voor het bedrijf?
• Heeft het management de technische capaciteiten van het bedrijf en de software overdreven of onderschat en is er een solide basis voor toekomstige groei?

Discussieer mee op LinkedIn.